時光回溯。

出征前夕，桓常秘密召集麾下大將。

“四座投奔宗門的城池必須迅速攻克，我準備先大張旗鼓派遣五萬兵馬攻打泰陽城，然後將宋仁軍分散開來，晝伏夜出奔襲四座城池。”

“如此，既能打這些城池一個出其不意，又迅速平定叛亂，可謂一舉兩得。”

為了早點攻克這四座城池，桓常已經決定動用所有宋仁軍士卒，以迅雷不及掩耳之勢掃平叛逆。

隨後，暗影就喬裝成為桓常，帶領五萬兵馬慢悠悠朝著泰陽城趕去，宋仁軍卻兵分四路，同時前去奔襲四座城池。

以宋仁軍強大的實力，在蛻凡境武者不出的情況下，根本不可能有人能夠擋住這支可怕的軍隊。

就在桓常摧枯拉朽攻克泰陽城的同時，其餘三支宋仁軍亦是先後攻破溧陽城、山鶥城、以及巍山城。

這些城池所投靠的四大宗門，根本來不及做出任何應對，城池就已經易主。

泰陽城內，桓常看著幾名跪在地上狼狽無比的貴族，臉色卻顯得有些冷酷。

“君上待爾等不薄，不曾想爾等非但不思量著報效君上，反而公然舉起造反，並且攻陷泰陽城獻給七星宗。”

“爾等在做這種事情的時候，有沒有想過會有何等下場？”

本來聲名顯赫的幾名貴族，此時卻顯得狼狽不堪，幾人都是披頭散發，而且衣服也有些破爛。

為首那個體型偏胖的中年貴族，臉上甚至還有不少淤青，顯然在方才的反抗中吃了不少苦頭。

“上將軍，我們知道錯了，還望上將軍能夠給我們戴罪立功的機會！”

年齡最大的那名貴族，卻是誠惶誠恐的低下了腦袋，眼中還露出了濃濃的恐懼之色。

背叛國家，乃是不可饒恕的罪名，整個宗族都要遭受牽連。

如果僅僅自己有性命之憂倒也沒有什麽，可這些人都是各自家族的頂梁柱，絕對不願意看到家族被滅。

桓常兵臨城下之前，這些人從來沒有想過，上將軍居然這麽快就抵達泰陽城，而且會如此輕易攻破城池。

這幾個貴族豢養的強者，以及七星宗派來支援的弟子，在面對宋仁軍的時候，根本沒有絲毫反抗餘地，就已經化成了屍體，被懸掛在城樓上面示眾。

至於城中兵卒，除了已經被殺的貴族親信以為，已經全都倒戈相向，再次更換旗幟成為了大宋軍人。

迅雷不及掩耳的突襲戰，讓這些貴族根本來不及轉移家眷。

如果桓常真的不留情面，這些貴族家人以及宗族弟子都會成為刀下亡魂。

“上將軍，這些人家眷以及宗族子弟都已經被抓了起來，共計九百七十八人，應當如何處置？”

“僅僅幾個貴族的宗族都有如此多人，既然家族在大宋治下這般強盛，為何還要背叛？”

桓常卻對著幾位貴族厲聲呵斥，眼中有怒火湧動。

雖然桓常迅速攻陷泰陽城，可是眾多貴族的叛亂，哪怕最終能夠迅速平定，也會給宋國造成不可估量的創傷。

這一切，並不是桓常願意看到的。

“傳我命令，明日午時將這些人的家眷、宗族弟子，全都押到城墻上面斬首示眾，並且邀請全城百姓前來觀禮！”

“也讓這些人親眼看看，自己家族是如何被他們帶向不歸路的！”

桓常臉上殺氣騰騰，說出來的話卻讓幾個貴族面如土色，繼而全都癱軟在了地上。

桓常揮動袍袖，就準備離開此地。

他並非嗜殺之人，然而宋國已經穩定百餘年沒有叛亂，在這個時候有人舉起造反，而且還攻陷城池獻給七星宗，如果不能以雷霆手段將這些人處置，那些叛亂的貴族將會越發肆無忌憚。

只有讓這些人感到害怕，宋國才能盡快穩定下來，新法也能更快推行。

“不要，不要，上將軍不要啊！”

眼看桓常就要離開，幾個癱軟在地上的貴族全都慌忙爬了起來，對著桓常大聲喊道，語氣中滿是哀求之色。

然而，面對幾人的哀求，桓常卻視若無睹。

莫道雖然早就知道這些人的下場，不過聽到上將軍如此冷酷的命令，亦是感覺背脊有些發寒。

“我現在總算知道，為何那麽多人喜歡權利了。”

“想我耗費數十載才修煉到入室巔峰境界，可殺起人來卻也不能肆無忌憚，更不可能一句話就讓千人人頭落地。”

莫道略顯憐憫的看著這些貴族，最終卻也只是微微搖頭，然後大步朝著外面走去，只留下了淒厲吶喊的幾名貴族。

泰陽城內，千人將要在明日被斬首的消息傳開以後，城中百姓都是駭然失色。

雖然他們早就知道，這些人背叛以後下場不會太好，卻也沒有想到因為叛亂，而葬送了整個宗族的命運。

百姓們在驚駭之餘，對於上將軍的鐵血手段亦是頗有微詞。

宋國傳統就是以仁治國，哪怕叛逆罪不容誅，很多情況下也只會將這些人流放而已。

桓常動手就準備斬殺千人，使生活在律法寬松的宋國境內百姓，多少有些難以接受。

“哞！”

泰陽城外面，一位三十來歲之人騎在青牛背上，徐徐而來。

此人一身青色道袍，面容看起來頗為和善，頭上發髻隨意紮著，看起來有些懶散，只是眼中偶爾露出來的精光，卻顯露出此人的不凡。

他遠遠看著城樓上懸掛的那些屍體，不由眉頭微皺。

“哎，戰亂一起，傷亡無數啊！”

中年人微微嘆息過後，卻也只能無奈的搖了搖頭，然後朝著城門走去。

自從宋仁軍攻陷泰陽城，並且接管了城中防禦以後，很快就派人張貼了安民告示，而且就連緊閉許久的城門也被打開，不過城門口卻有精銳士卒把守。

“你，停下！”

騎著青牛的中年人，來到城門口以後，已經被提拔成為基層軍官的阿永急忙上前，示意此人下牛接受檢查。

中年人無奈，只得依言行事。

“姬耳？”

阿永仔細看過中年人路引，發現沒有問題以後才讓中年人進城，不過仍舊多打量了中年人以及青牛幾眼，略微有些失神。

“阿永，你怎麽了？”

鐵牛看到阿永的模樣，不由推了推對方身體。

“沒什麽，只是感覺此人有些不一樣。”

阿永卻是甩了甩腦袋，不再去想那個騎著青牛的中年男子，反而開始盤查其餘進出城池的百姓。

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